Quando ouvia/lia algo acerca da Jordânia, de imediato pensava em Petra e, praticamente, Petra e Jordânia eram quase sinónimos... Como estava enganado! Embora Petra seja o monumento mais conhecido e visitado da Jordânia, neste país há muito mais para ver, como tento mostrar em outros posts da Jordânia... mas comecemos então por Petra.
No sul da actual Jordânia localiza-se Petra, a cidade esculpida na pedra, também conhecida como a cidade rosa, uma das 7 Novas Maravilhas do Mundo Moderno e classificada pela UNESCO como Património Histórico da Humanidade desde 1985.
Não se sabe ao certo quando Petra surgiu... talvez no século III AC. Sabe-se é que no século I AC Petra era a capital do Império Nabateu e já mostrava o seu poder como cidade esculpida na pedra. Deve notar-se que a cidade não foi construída, mas sim esculpida na pedra, daí o seu nome: Petra quer dizer pedra em grego.
No desfiladeiro rochoso de Wadi Musa, um dos sítios mais secos e inóspitos do planeta, os Nabateus criaram Petra que, localizando-se num ponto fulcral da passagem das caravanas (aqui se cruzavam as provenientes de Aqaba, Damasco e Palmira), cresceu e se converteu num centro do comércio das especiarias... Mais tarde continuou a prosperar mesmo já anexada ao Império Romano. Veio depois o seu declínio, que teve origem remota nos terramotos de 363 (terramoto da Galileia) e de 551 (terramoto de Beirute), e levaram ao desvio das rotas da cidade e ao "esquecimento" de Petra durante 12 séculos... só em 1812 um explorador suíço, de nome Johannes Luewig Burckhart, a revelou ao mundo!
Vamos então a caminho de Petra... já só faltam 5 quilómetros...
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